Chicago Plan Commission dan Illinois Gaming Board, yang dikenal sebagai regulator Illinois, masih menilai seluruh proposal kasino Bally, Bally’s Chicago milik Walikota Lori Lightfoot, yang dipresentasikan perusahaan pada bulan Agustus. Namun, pada Kamis, 9 Februari, mereka memberikan lampu hijau yang berarti izin untuk ruang perjudian sementara di Kuil Medinah.

Secara teknis, persetujuan diberikan kepada Medinah Building LLC, perusahaan yang bertanggung jawab atas struktur fisik situs tersebut, dan Medinah Holdings LLC, yang bertanggung jawab atas tanah tempat gedung perjudian akan dibangun.

Aula perjudian akan diawasi dan dikelola oleh Bally sampai kasino yang bertahan lama dibangun di sebelah barat Sungai Chicago.

Persetujuan lisensi vendor awal:

Regulator negara bagian memilih dengan suara bulat untuk menyetujui lisensi vendor awal untuk pemilik yang terhubung secara politik dari Kuil Medinah yang signifikan di 600 N. Wabash Ave., yang harus berfungsi sebagai kasino interim Bally selama minimal 2 tahun sementara perusahaan yang berbasis di Rhode Island membangunnya fasilitas abadi di Chicago Avenue dan Halsted Street.

Regulator tidak dapat dengan cepat membuat keputusan akhir mengenai kasino Chicago permanen karena jumlah anggota yang tidak mencukupi, meskipun pejabat kota berharap kasino tersebut aktif dan berjalan pada musim panas.

Dalam hal ini, Walikota Lightfoot berkata: “Saya ingin kasino sementara dibuka dan mulai menghasilkan pendapatan — akhirnya hingga $200 juta per tahun — untuk dana pensiun polisi dan pemadam kebakaran kota yang habis pada awal musim panas ini.

“Tapi itu tampaknya membutuhkan waktu yang dipercepat dari Dewan Permainan yang kekurangan staf secara kronis. Badan tersebut telah mengambil setidaknya satu tahun untuk memeriksa masing-masing dari lima kasino baru lainnya yang disahkan berdasarkan perluasan perjudian besar-besaran di seluruh negara bagian yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur JB Pritzker pada tahun 2019.”

Marcus Fruchter, administrator dewan, menambahkan: “Sama seperti yang kami lakukan dengan pelamar tersebut, IGB sedang mengevaluasi, memeriksa, dan menyelidiki aplikasi kasino Bally’s Chicago dengan cara yang etis, efisien, mandiri, dan menyeluruh yang memenuhi kewajiban hukum kami dan melindungi kepercayaan publik dan kepercayaan diri.

“Investigasi agensi saya sedang berjalan dan Bally’s bekerja sama dengan staf IGB.”

Namun, dia tidak akan menyebutkan kapan keputusan akan dibuat pada “kesesuaian awal” dari kasino Chicago yang diusulkan. Namun diketahui bahwa sebelum mengambil keputusan resmi harus dilakukan presentasi publik yang memungkinkan perusahaan untuk mulai mempersiapkan toko.

Penentang rencana Walikota:

Musim semi lalu, Walikota Lightfoot tiba-tiba menunjuk Bally’s sebagai operator kasino untuk mewakilinya dari antara tiga finalis tanpa saran atau konsultasi apa pun dari komite Dewan Kota Chicago yang tampaknya dipanggil untuk menangani semua masalah tentang kiblat perjudian yang telah lama diinginkan.

Namun, ada oposisi terhadap rencana walikota.

Lawannya adalah River North Ald. Brendan Reilly (42nd), yang memproyeksikan peningkatan kejahatan dan lalu lintas di dekat kasino sementara di Medinah, yang juga dia beri label sebagai “switcheroo jam kesebelas”.

Rencana yang berbeda:

Pejabat Bally mengatakan dalam pertemuan publik bahwa “mereka awalnya ingin membangun kasino sementara mereka di dekat lokasi permanen di lokasi pabrik percetakan Chicago Tribune.”

Namun, Walikota Lightfoot meyakinkan mereka untuk menggunakan situs Kuil Medina alih-alih lokasi aslinya, menurut sumber.

Dalam hal ini, kantor Lightfoot mengatakan: “Kami tidak terlibat dalam pemilihan lokasi Medinah.”

Mereka juga mendukung rencana lalu lintas dan keselamatan publik Bally sambil mengiklankan pinjaman $40 juta yang diberikan perusahaan kepada kota tersebut setelah mendapatkan persetujuan Dewan Kota.

Kedua perusahaan tersebut dikelola oleh Friedman Properties. Presiden dan CEO-nya adalah Albert Friedman, pengembang dan klien permanen dari firma hukum Ketua DPR Illinois sebelumnya Michael Madigan, yang mengajukan banding pajak properti untuk banyak properti Friedman.

“Perusahaan telah memperoleh hampir $77.000 dalam pembayaran terkait sewa sejak 2019 sebagai pemilik untuk kantor dana kampanye Walikota Lightfoot,” menurut Sun-Times.